La peau constitue l’organe plurifonctionnel le plus vaste et le plus lourd de notre corps, environ 4kg pour une surface de 1,5 à 2,4m2 à l’âge adulte. Elle se prolonge au niveau des orifices naturels par une muqueuse et est composée de 3 tissus:

• l’épiderme, couche superficielle se renouvelant tous les 45 jours;
• le derme, tissu conjonctif contenant des neurofibres, les glandes sudoripares, les glandes sébacées, des follicules pileux, les vaisseaux sanguins et lymphatiques;
• l’hypoderme contenant les adipocytes. 

La peau est d’épaisseur variable en fonction des endroits, entre 1,5 et 4mm et est associée à de nombreuses annexes comme les poils, les ongles ou encore les glandes exocrines. Son rôle majeur est de nous protéger contre les agressions extérieures grâce au sébum, contre les bactéries grâce à la mélanine, contre les rayons UV et la déshydratation via la kératine. Elle permet également de réguler notre température corporelle, provoquant une dilatation des vaisseaux et une sudation lorsqu’elle est trop élevée et inversement une vasoconstriction des vaisseaux quand elle est trop basse. C’est pour cette raison par exemple qu’un enfant ayant de la fièvre sera dénudé et mis dans un bain à 37 degrés afin de faire baisser rapidement sa fièvre. Grâce à ses récepteurs sensoriels, elle nous avertit donc de la température, de la pression, de la douleur, etc. Bien entendu, elle exerce également des fonctions métaboliques, comme l’excrétion des déchets quand, par exemple, une personne addicte de fast food dégagera en toute logique une odeur corporelle fétide car, ne l’oublions pas, la peau est un organe de détoxification après le foie. La peau est également le précurseur de la vitamine D. Elle représente 5% du volume sanguin et est composée de trois pigments, responsables de sa couleur: la mélanine, le carotène et l’hémoglobine.

Auteur : Olivier Segers